在2018年9月7日，斯卡洛尼首次担任阿根廷国家队主教练，带队在洛杉矶以3比0战胜危地马拉。这位在那之前没有过成年队执教经验的教练接手时，球队刚刚在俄罗斯世界杯出局，因而没有其他候选人，他被迫承担起重建的责任。那时他40岁，比赛中没有让主力球员出战，场上多是刚被提拔的年轻球员。八年后的今天，他要告别梅西。与此同时，他本人的合同也将在12月到期。

在8月31日，梅西宣布退出国家队，结束了他21年的国家队生涯，出战207场比赛打进125球。在足协的安排下，为梅西准备了一场告别赛，定于10月6日进行。这一场比赛是国家队的第三场，梅西与德保罗和洛塞尔索一起，只参加了最后一场。球队名单由48岁的斯卡洛尼选定。这八年来，他见证了梅西的职业生涯，也记录了团队的历程。当斯卡洛尼接手时，梅西31岁，而如今他已39岁。

这段时间的故事实则相当丰富。2019年，阿根廷在美洲杯半决赛中0比2输给巴西，为斯卡洛尼的首次大赛指挥画上了一个阴影。但在2021年7月，他率队在马拉卡纳的美洲杯决赛中，以1比0战胜巴西，终于为国家夺回了自1993年以来的首个大赛冠军。随后在2022年6月，阿根廷在温布利以3比0战胜意大利，12月又在卡塔尔世界杯决赛中经过点球大战击败法国，赢得了世界杯的荣耀。今年，再次出战美洲杯决赛，加时以1比0战胜哥伦比亚，劳塔罗打入制胜球。八年里，斯卡洛尼率队五次闯入决赛，赢得四座冠军，他还创造了阿根廷队连续36场不败的记录，距离意大利的世界纪录只差一场。

然而，这段成功的旅程在2023年7月19日的世界杯决赛中戛然而止，阿根廷以0比1不敌西班牙，成为了卫冕失利的悲情英雄。他们在淘汰赛中的反弹令人瞩目，但最终在决赛中未能续写传奇。比赛中，阿根廷在常规时间的控球率仅为35%，而入场替补的费兰·托雷斯在106分钟时打入了唯一进球。虽然梅西在下角球中创造了机会，但最后的结局未能改变。

随后的比赛将是梅西在国家队的最后几场，无论他是否上场，阿根廷队始终被视为“梅西时代”。从2018年的首场比赛到2023年末，他共带队105场，赢得了76场，平局18场，输掉10场。尽管在2022年12日以点球击败法国，让人期待亘古不变的辉煌，时隔三年多，斯卡洛尼却在新泽西的发布会上泪眼盈盈，表达了他面对的疲惫。

在前几周，他与足协主席再次会谈，但谈话的焦点始终是他的疲惫。八年前的重建，如今仍在重复。国家队不仅面临失去梅西，名单上还出现了多位年轻球员。斯卡洛尼在这八年间并非一人坚守，他的身边始终有助教和其他工作人员的支持。而在8月，足协无意中开始与他讨论续约事宜，但经过一个多月的谈判，仍未签署新合约。主席塔皮亚明确表示，这是他无法替代的职位。然而，斯卡洛尼的家在西班牙，而工作在南美，这样的两翼生活让他疲惫不堪。

他的合同到期在即，虽然他在工地上的工作不一样，每年的用工协议有效期都在延续，但这份合同却是他需亲自面对的重要决策。八年前，他签下的首份合同并未引起太多关注，而在如今，这份新合同无疑将受到全国的瞩目。他的助教萨穆埃尔已决定在合同到期后离开，然而斯卡洛尼仍需完成接下来的三场比赛，合同的问题要等到年底才能解决。

自从八年前在洛杉矶重建团队以来，斯卡洛尼已带领阿根廷队走过许多个难忘的瞬间，而今天，他则要与梅西一同送别这段辉煌的记忆。八年前，无人知晓他的名字，而今他成了国家的英雄，带着不舍告别。“梅西时代”的印记将永存于人们心中。